消毒： 用物理或化學(xué)方法殺滅或消除傳播媒介上的病原微生物，使其達(dá)到無害化。最初消毒是指環(huán)境消毒，既無生命的物體表面。目前一般認(rèn)為也包括有生命集體的體表和淺表體腔。通常認(rèn)為，在醫(yī)用器材和醫(yī)療環(huán)境中消毒，若能使人工污染的微生物減少原有微生物的99.90%，就達(dá)到消毒要求，對自然污染的微生物，能殺滅或除去90.0%亦認(rèn)為合格。

滅菌： 用物理或化學(xué)方法殺滅傳播媒介上所有的微生物，使其達(dá)到無菌。這里所指的所有微生物，包括致病的和非致病的微生物。滅菌是絕對的概念，事實上要達(dá)到這樣程度是不可能的，因此，目前國際上規(guī)定，滅菌過程必須使物品上的微生物存活概率減少10-6。